De systemische problemen met het politiewerk in de Verenigde Staten zijn goed ingeburgerd en ingebakken. Wanneer historische en huidige politietactieken worden bekeken, wordt het duidelijk dat de politie is ontworpen om de status-quo te bestendigen, inclusief raciale onrechtvaardigheid en sociale ongelijkheid. Telkens wanneer politieke groeperingen zijn ontstaan ​​als reactie op raciale en sociale onrechtvaardigheid, heeft de politie hun grondwettelijk beschermde rechten met voeten getreden. Doorheen de geschiedenis van het land heeft de politie infiltratie, surveillance en geweld gebruikt tegen politieke bewegingen om een ​​einde te maken aan de ongelijkheid. Een groeiend aantal mensen komt tot de conclusie dat het politiewerk fundamenteel moet worden hervormd, zo niet afgeschaft, vanwege de diepgewortelde aard van deze onrechtvaardigheden en structurele problemen bij het politiewerk.

Om te beginnen ondersteunen we democratische gemeenschapscontrole van de politie, evenals de definanciering van de politie en financiering van alternatieven zoals geestelijke gezondheidszorg, volksgezondheid, maatschappelijk werk en conflictoplossingsdiensten en andere geweldloze initiatieven. Huisvesting, onderwijs, werkgelegenheid, gezondheidszorg en voeding zijn allemaal fundamentele menselijke behoeften die moeten worden gefinancierd, vooral in gemeenschappen die jarenlang zijn genegeerd en waarvan de laagbetaalde arbeid de rijken in een ongelijke samenleving ten goede is gekomen.

Politiewerk heeft een rotte basis.

De behoeften van de rijken waren de belangrijkste reden voor de oprichting van politiediensten. Arbeiders, van wie velen Ieren, Italianen en andere immigranten waren die eerlijke lonen eisten in het noorden, en Afrikanen die tot slaaf waren gemaakt in het zuiden, ontwikkelden politiediensten om hen in toom te houden. “Slavenpatrouilles en nachtwachten, die later moderne wetshandhavingsinstanties werden, werden beide opgericht om de activiteiten van minderheden te controleren”, zegt Victor E. Kappeler, Ph.D. in “Een korte geschiedenis van slavernij en de oorsprong van de Amerikaanse politie”.

A De zuidelijke politiemacht werd opgericht om de slavernij te beschermen

Slavernij, waarbij in Afrika ontvoerde mensen als lichaamsslaven naar Amerika werden gebracht, arbeiders die rijkdom verdienden voor hun eigenaars, was de motor van de economie van het Zuiden. Volgens de Trans-Atlantic Slave Trade Database werden 12,5 miljoen Afrikanen naar Amerika vervoerd, van wie 10,7 miljoen de gevaarlijke Midden-Passage overleefden. In totaal werden 388.000 mensen naar Noord-Amerika vervoerd. Slaven in Afrika werden gedwongen om te fokken en te verkopen voor hun meesters.

Afrikanen zijn altijd in opstand gekomen tegen de slavernij en hebben gevochten voor hun bevrijding. We moeten de 400-jarige erfenis van raciale onrechtvaardigheid aanpakken die de Verenigde Staten heeft gevormd. De insluiting van slaven, het meest gewaardeerde ‘eigendom’ van het land, legde de basis voor het confederale politiewerk en later voor de sheriffs die Jim Crow dwongen.

Volgens Olivia Waxman: “De economie die de vorming van politiediensten in het Zuiden motiveerde … was gericht op het behoud van het slavernijsysteem.” Een van de belangrijkste politieorganisaties, zegt ze, zijn ‘slavenpatrouilles die de taak hebben weglopers op te sporen en slavenopstanden af ​​te weren’.

“Slavenpatrouilles hadden drie hoofdfuncties”, schrijft Gary Potter in The History of Policing in the United States: (1) weggelopen slaven opsporen, arresteren en teruggeven aan hun eigenaars; (2) een vorm van georganiseerde terreur bieden om slavenopstanden af ​​te schrikken; en (3) om een ​​vorm van discipline te handhaven voor slavenarbeiders die onderworpen zijn aan kortstondige gerechtigheid buiten de wet om voor het overtreden van plantageregels. Het doel van de slavenpatrouilles was om de rijkdom van de blanke slavenhouders veilig te stellen.

“De eerste formele slavenpatrouille werd in 1704 georganiseerd in de koloniën van Carolina”, zegt Potter. Tijdens de burgeroorlog werd het leger de belangrijkste bron van wetshandhaving in het zuiden, maar tijdens de wederopbouw opereerden veel lokale sheriffs op een manier die vergelijkbaar was met slavenpatrouilles, waardoor segregatie en ontneming van het stemrecht van bevrijde slaven werden afgedwongen.

Slavernij en de handhaving ervan waren het onderwerp van honderden wetten in het zuiden, maar wetten die slaven reguleren, werden ook gecreëerd in noordelijke kolonies zoals Connecticut, New York en andere. In 1793 en 1850 keurde het Amerikaanse Congres Fugitive Slave Acts goed, die de gevangenneming en terugkeer van ontsnapte slaven toestonden. In 1830 vormden racistische politieagenten in New York City de ‘ontvoeringsbende’, die Afrikanen ontvoerde en ze naar een postzegelrechtbank brachten, waar ze naar het zuiden werden gestuurd als in beslag genomen slaven – of wat dan ookft voordat hun families beseften dat ze werden gearresteerd. Door de geschiedenis heen hebben mensen gevochten tegen politiegeweld en -misbruik, zoals gerapporteerd in The Black New Yorker Who Led The Charge Against Police Violence In The 1830s.

De afschaffing van de slavernij betekende niet het einde van de rassenpolitie. De discriminerende Black Code, het convict lease-systeem en de JimCrow-segregatie werden allemaal door de politie gehandhaafd. Terrorisme door blanke supremacistische organisaties zoals de KKK, het platbranden van zwarte scholen en kerken en lynchpartijen waren in het hele Zuiden aan de orde van de dag. Blanke politieagenten slaagden er vaak niet in deze misdaden te stoppen of te onderzoeken, en sommigen namen er actief aan deel. Zuidelijke politieagenten gebruikten brutale methoden tegen geweldloze demonstranten tijdens het burgerrechtentijdperk, waaronder afranselingen, brandslangen en honden.

Dit gebeurde ook in het noorden. Minnesota was bijvoorbeeld berucht vanwege het arresteren van indianen op beschuldiging van landloperij en het dwingen van onbetaalde arbeid. Dit gaf aanleiding tot de American Indian Movement. “De politie heeft zich geconcentreerd op de Indiase bars”, zegt Dennis Banks. Ze parkeerden hun rijstwagens achter een pub en gingen door de achterdeur naar binnen. Daarna cirkelden ze terug naar voren en joegen iedereen achteruit. Ze zouden naar stadions en congrescentra worden gesleept en gratis naar hun werk worden gebracht. De politie deed dit niet in witte tralies, alleen in door India gerunde etablissementen.

De oorlog tegen drugs is een nieuwe dekmantel geworden voor politiegeweld tegen zwarte mensen. John Ehrlichman, hoofd van de binnenlandse politiek van president Nixon, zei tegen Harper’s Magazine: “We zouden hun leiders kunnen arresteren, hun huizen kunnen overvallen, hun vergaderingen kunnen verbreken en ze nacht na nacht op de televisie kunnen veroordelen.” De onevenredige impact van massale opsluiting in de jaren tachtig, die begon onder president Reagan en voortduurde onder president Clinton, met Joe Biden aan het hoofd van de inspanningen van de Senaat, werd onevenredig gevoeld door zwarte en bruine mensen. Slavernij is nu gelegaliseerd als gevangenisarbeid.

B. Noordelijke politie beschermt zakelijke belangen en houdt lonen laag

Economische factoren beïnvloedden ook de geschiedenis van het politiewerk in de noordelijke koloniën. Commerciële belangen stelden hun fortuin veilig door parttime werknemers in dienst te nemen op informele basis met winstoogmerk. Steden vertrouwden op een “wake” om de regels te handhaven. Boston hield een wake in 1636, gevolgd door New York in 1658 en Philadelphia in 1700.

Het nachtwachtsysteem werd inefficiënt naarmate de steden groeiden. Commerciële belangen hebben meer consistente politie nodig, dus huurden ze griffiers in om hun eigendommen en goederen te bewaken terwijl ze van havens naar andere locaties werden verplaatst. Boston, een belangrijke scheepvaarthaven, was de eerste stad die een politiemacht oprichtte nadat zakenlieden de regering ervan overtuigd hadden dat de politie nodig was voor het ‘algemeen welzijn’, waardoor de kosten van het handhaven van een politiemacht effectief werden verlegd naar het gewone volk.

Arbeiders, van wie velen immigranten waren op zoek naar betere lonen en arbeidsomstandigheden, waren een belangrijke kracht achter de uitbreiding van de politie. Het boek Abolishing The Police: een radicaal idee dat al meer dan een eeuw bestaat, vertelt het verhaal van hoe de eerste staatspolitie in 1905 in Pennsylvania werd opgericht om vakbondsarbeiders te bestrijden. Volgens een onderzoek uit 1969 door de National Commission on the Causes and Prevention of Violence hebben de Verenigde Staten de bloedigste en meest gewelddadige arbeidsgeschiedenis van alle geïndustrialiseerde naties ter wereld.

“Terwijl de steden in het noorden groeiden en voornamelijk vulden met immigranten loonarbeiders die fysiek en sociaal gescheiden waren van de heersende klasse, huurde de rijke elite die de verschillende stadsregeringen leidde honderden en vervolgens duizenden gewapende mannen in om de nieuwe arbeiderswijken te patrouilleren. orde”, schrijft Sam Mitrani, auteur van The Rise of the Chicago Police Department: Class and Conflict, 1850-1894, in In These Times. Aan het einde van de 19e eeuw verwoestten klassenstrijd Amerikaanse steden als Chicago, met grote stakingen en rellen in 1867, 1877, 1886 en 1894. De politie viel de stakers bij elk van deze gebeurtenissen met de grootste ernst aan.”

“Door de arbeidsgeschiedenis heen vind je veel verhalen van agenten die betrokken waren bij anti-vakbondsgeweld”, schrijft Martha Grevatt. Tijdens de Staley-staking in Decatur, Illinois in 1994 en de krantenstaking in Detroit in 1995, om maar een paar voorbeelden te noemen, was de politie op brute wijze ongewapendgeopende piketten. Tijdens de GM-staking van vorig jaar hebben ze UAW-leden gearresteerd en lastiggevallen.”

Er is niet alleen een groeiend protest tegen politiegeweld, maar ook tegen de mishandeling van arbeiders. Er zijn de afgelopen twee jaar een recordaantal stakingen geweest, in 35 jaar niet meer gezien. Volgens het PayDay Report zijn er de afgelopen drie weken meer dan 500 stakingen geweest, met een piek op 16 juni toen de UAW het werk aan alle assemblagelijnen “voor 8 minuten en 46 seconden ter ere van George Floyd” in “29 havens” stopte. .” West Coast.” Ze hebben sinds maart bijna 800 stakingen gevolgd.

Rellen en onrust in de geschiedenis Politie en machtsstructuren worden door elkaar geschud.

De opstand van arbeiders en antiracismeactivisten is ongekend in het leven van de meeste mensen vandaag. Er is een landelijke opstand in elke staat en in duizenden steden en dorpen. Het gebruik van de militaire politie en de Nationale Garde door het machtssysteem slaagden er niet in de protesten de kop in te drukken. Democraten zijn er niet in geslaagd het momentum weg te sturen van de verkiezingen, aangezien Joe Biden en Nancy Pelosi onvoldoende actie ondernamen, zoals meer politietraining. Er zijn fundamentele niveauveranderingen nodig.

De politie zal blijven proberen een einde te maken aan de onrust. De FBI en de lokale politie hebben een lange geschiedenis in het bestrijden van splintergroepen. We kunnen infiltratie, surveillance, interne verdeeldheid en andere maatregelen verwachten, waaronder moord, naast de gewelddadige reacties die publiekelijk zijn gedocumenteerd tegen de huidige opstand.

Al deze misdaden tegen arbeid, burgerrechten, vrede, het milieu en andere bewegingen zijn in het verleden gebeurd en we mogen verwachten dat ze opnieuw zullen gebeuren. Volgens documenten lanceerden de politie en de FBI een landelijke campagne om de Occupy-beweging te vernietigen, waarbij activisten betrokken waren bij misdaden. Mensen die protesteren tegen pijpleidingen en pleiten voor klimaatrechtvaardigheid, worden ook geconfronteerd met politiegeweld.

De FBI en wetshandhavingsinstanties blijven zich richten op zwarte activisten. Vorige week beweerden Media Justice en de ACLU dat een FOIA-verzoek een miljoen pagina’s met FBI-surveillancemateriaal opleverde dat alomtegenwoordige surveillance van zwarte activisten onthulde.

De kleine successen die de beweging heeft behaald, hebben nu al impact. Ondanks dat ze worden beschermd door immuniteit tegen vervolging, wordt de politie geconfronteerd met ontslag omdat ze verantwoordelijk worden gehouden voor gewelddadige misdaden. Volgens een onderzoek dat vorige week is uitgevoerd, overwegen drie van de vier politieagenten in Washington DC het bureau te verlaten. Volgens CNN hebben politieagenten in Minneapolis, Atlanta, Zuid-Florida en Buffalo ontslag genomen. Nadat de officier die Rayshard Brooks vermoordde, werd beschuldigd van criminele moord, liepen de politieagenten van Atlanta de ‘griep’ op.

Op 4 juli plant de politie van New York een staking om te laten zien hoe het leven zou zijn zonder politie. Dit kan echter averechts werken, aangezien de misdaad niet is toegenomen tijdens een vertraging van 1997 of een vertraging van 2014-2015, en mogelijk zelfs iets is afgenomen. Procureur-generaal Bob Barr, de beste wetshandhavingsfunctionaris van het land, waarschuwde in december 2019 dat sommige gemeenschappen mogelijk niet door agenten worden beschermd als ze niet meer respect tonen voor de politie.

De economie moet worden getransformeerd om de politie te transformeren

Eigendomsrechten hebben voorrang op individuele rechten in de Amerikaanse grondwet, die is geschreven door slavenhouders en bedrijven die profiteerden van slavenproducten. De Bill of Rights was een last-minute toevoeging. De effecten van het behandelen van individuen als eigendom, Jim Crow-wetgeving, redlining en ander raciaal discriminerend economisch beleid hebben geleid tot een welvaartskloof van $ 13 biljoen onder zwarte Amerikanen.

Als we het doel van de politie begrijpen, namelijk het verdedigen van eigendommen, wordt het duidelijk waarom ze niet kunnen worden hervormd, volgens Max Rameau in een recente podcast met de titel “To Deal With Police, We Must Understand Why They Even Existe.” De rijken zullen altijd iemand vinden om hen om te kopen om hen te verdedigen, tenzij we het neoliberale kapitalisme uitdagen dat ongelijkheid en een op hyperklassen gebaseerde samenleving creëert.

Activisten die strijden voor kleine stapjes in de bezuinigingen van de politie, terwijl de politie meer steun krijgt van particuliere bedrijven, kunnen de beweging inderdaad gemakkelijk laten ontsporen om de politiediensten te ontlasten. “Politiestichtingen in het hele land arbwerken samen met bedrijven om geld in te zamelen om de politiebudgetten te versterken door programma’s te ondersteunen en wetshandhavingstechnologie en wapens aan te schaffen met minimale publieke controle”, aldus Eyes on the Ties. Wall Street en finance, retail en food, big tech, fossiele brandstofbedrijven, sport en academische wereld steunen de politie in hun aangifte.

Het is een mythe om te denken dat de politie bestaat om het publiek te beschermen. “De samenleving heeft geen enorme organisatie nodig met een vergunning om te doden”, schrijft Justin Podur. “Gemeenten zouden niet alleen de politie moeten controleren, maar veel van de andere essentiële diensten en middelen in hun buurten”, schrijft Glen Ford van het Black Agenda Report, die verder zegt dat “gemeenschappen niet alleen de politie controleren, maar ook veel van de essentiële diensten en middelen van de rest van de wijken.”

“Racisme, politiegeweld en economische ongelijkheid kunnen worden gezien als verschillende kaders, maar ze maken allemaal deel uit van een zichzelf versterkend systeem”, zegt Richard Rubinstein in ThePolice May Pull the Trigger, but It Is the System That Kills. En het onderscheidende element van dit systeem – het kenmerk dat het meest bestand is tegen verandering – is dat het gebaseerd is op de productie van goederen en diensten voor winst in plaats van op de bevrediging van fundamentele menselijke behoeften.”

De problemen van politiegeweld komen, net als veel andere confrontaties in de Verenigde Staten, neer op bedrijfskapitalisten versus de mensen. De bezittende klasse gebruikt raciale isolatie en ongelijkheid om mensen te verdelen zodat ze kunnen worden gecontroleerd. Dit is de realiteit van het Amerikaanse politieke systeem en de politie, maar we kunnen het veranderen door ons te organiseren, op straat te blijven en onze kracht te ontwikkelen.